卒業祝い（３月中旬）

　集落の学校は小学校・中学校併設なので，県の公立中学校の卒業式にあわせて，小中合同で卒業式が行われる。自分の身内が学校にいなくても参加する集落の方たちもいて，温かい雰囲気の卒業式が行われることになる。

　そしてその晩，卒業生の保護者たちが親戚の者や，隣近所，学校の先生などを招いて，各家庭で卒業祝いが催される。最近では卒業生が少ないこともあって，公民館を使い合同で行うことも多いようだ。祝い事には欠かせない三献料理（正月祝いを参照）をはじめ，たくさんの御馳走がならべられる。みんなで卒業を祝い，卒業生を励ますのだ。

　私がこちらに来て初めてこの行事に参加したとき，ここに住む中学生はうらやましいな，と感じた。こんなにもたくさんの人々に祝福されるなんて，都会ではまずない光景である。他人の子供であっても集落の子供は集落みんなで見守る，という文化にすこし感動したのを覚えている。こういう環境のなかで育った子供は，きっと心の優しい人に育つだろう。